笑顔だとか、真剣な顔だけじゃなくてさ。
　怒った顔や、困った顔。
　泣きそうな顔だって、そう。
　見てみたいんだ。
　だからお願い。
　全部、見せてよ。




 

年　上　の　君　は　、

前 編


　俺の彼女――中條カナはひとつ年上で、いつどんなときでも冷静だ。
　はじめて手を握ったときも、いきなりキスをしたときも、目を開けるといつもどおりの表情で、彼女はまっすぐに俺を見つめ返していたのだった。
　驚いて目を瞬かせると、なぜそちらが驚くのか、と首を傾げられる始末である。
　そんな彼女に惹かれたのは確かだ。
　いい加減な問題児だった俺が彼女の視界に入り、落とすまでそれはそれは大変だった。
　とりあえず、そんなことはいいとして――。
　驚いた顔が見たい。
　怒った顔が見たい。
　泣き顔さえも――。
　見てみたいと思うのは、わがままだろうか。
「……ユウタ、ちょっと痛い」
　静かな訴えに、はっと我に返った。
　片手で簡単に握りこめてしまう細い手首はあまりにも頼りなくて、少しでも力を込めれば折れてしまいそうで怖かった。だからいつも優しく触れていたのに、今はめいっぱい握り締めてしまっていた。きっと痛いだろう。
　そう思った心とは裏腹に、口からは意地悪な言葉が零れ落ちた。
「こんなの、序の口だよ」
　俺も男だって、わかってるくせに――。
　そう耳元で囁くと、彼女の細い肩が小さく震えた。
「そりゃあカナさんの方が大人だし、頭もいいけどさ。俺だってやろうと思えばカナさんを好きにするのなんて、難しくないし」
　首筋から甘い香りがして、何気なく首筋に噛み付いた。
「……っ……」
　今度こそ声にならない悲鳴と共に、カナの肩が大きく跳ね上がった。
　噛み付いたまま、ぞろりと舌を這わせてやる。
　じっくりと、味わうように――。
　ガゼルの首筋を捕らえたライオンは、きっとこんな気持ちだ。
「待って……！」
　彼女の肩が小刻みに震えているのは、きっと快感じゃなく、恐怖のせいだ。
　なんて、子どもじみた悪ふざけだろう。
　こんなことを言えば、彼女は怯えるばかりだろうに――。
　ひどく、ばかなことをしている。
　なんだかばかばかしくなってきていたけれど、どうも引っ込みがつかなくなって、もう一度軽く首筋にキスしてから顔を上げた。
「ね、カナさん」
　このままエッチでもしちゃおっか、なんて冗談でもかまそうかと思った俺だったが、彼女の顔を見てそのまま固まってしまった。
　いつも冷静な瞳から、大粒の涙が零れていたのだ。

「カナ、さん……？」
　泣かせてしまった。
　ほんの少し、いじわるをするだけのつもりが――。
　いつもどおり、何をするのかと冷静に突っ込まれるのかと思っていた。
　それが、なんてことだろうか。
　いつも冷静な彼女は大きな瞳から涙をぼろぼろと零し、白い喉を震わせて嗚咽まで漏らしている。涙はこめかみを伝って落ち、彼女の長い髪をどんどん濡らした。
「ご、めんなさ……」
　ユウタ、ごめんなさい。
　途切れ途切れに聞こえたのは、あろうことか謝罪だった。
　残虐な気持ちはあっという間に消え失せてしまい、俺はがばりと起き上がった。
「うわ、違うんだ！謝らないで」
　泣きじゃくるカナさんの手を取り、今度はやさしく起こす。
　めちゃくちゃにしてやりたいなんていう残虐な気持ちは、すっかり消え失せてしまった。
　しかし彼女の涙は止まる気配を見せず、シーツをどんどん濡らしてゆく。カナさんは必死で何か言おうとしているのだが、嗚咽がひどくて言葉にならないようだった。
　正直、女の子を泣かせたのは初めてではない。
　しかし、中條カナが泣かせたのは初めてだった。
　冷静沈着、世界がひっくり返っても動じないとさえ思っていたのに――。
「ごめん！いいんだ、もういいから」
　俺はどうすればいいのかわからず、カナさんの背中に腕を回して抱きしめた。
　細い背中はひどく熱くて、それでも小さく震えていた。
　ばかなことをしてしまった自分への後悔と、それとは違う妙な感覚が湧き上がる。
　どうしよう、かわいい。
　正直、このまま押し倒してしまえたら、なんて――最低なことを考えてしまった
　男とは、本当にどうしようもない生き物である。
 

[2回]